一行人于寅时半回到玲珑阁后院，与花尤娘道别后，三人返回玲珑阁前院

“那个…”

在各自房门前分别之际，郝甜甜别别扭扭地叫住宋星熠，却又扭扭捏捏地吭哧不出声。

这不同寻常的样子，宋星熠一下子就了然了，他将贴身放着的小葫芦从脖间摘下，递了过去。

“这…这不是你师傅所赐？就这么给我了？”有了春生月见草的前车之鉴，郝甜甜不敢相信赤练石得到的如此容易。

“确是师傅所赐，我一直很珍惜。但此刻给甜甜姐用，只是遵从本心而已。”

待郝甜甜小心接过之后，宋星熠有点迟疑地问“甜甜姐，是要全部用完吗？”

“不会用完，一钱足矣。”

“那就好，我还想着以后收徒了，再往下传呢。”

“老头子，你说的也不完全对嘛，这世上有赤诚待人的家伙。”

看着眼前笑得傻乎乎的少年，郝甜甜在心里念叨一番自家那个不靠谱的师傅，又叫住准备回房的宋星熠。

“星熠，稍等一下。”

她返回房间，拿出镊子刮刀，小心翼翼地沿着小葫芦外围，轻轻地刮蹭下红色的粉末。

刮下的粉末差不多够了之后，她又拿出砂纸将小葫芦表面，轻轻打磨一圈。

放在手心仔细端详一番，表面珠圆玉润，光泽晶莹，只是比之前稍小了一圈，她满意地点点头，又将绳子穿好，拿还给宋星熠。

宋星熠接过被打磨得更加可爱的小葫芦，惊喜地左右翻看着。

“那个…谢谢你和韩非玉，我之后会努力赚钱，努力回报你们的。”这等肉麻话可要了郝甜甜的命，她快速说完，砰的一声关上了房门。

“唉？不……用。”紧闭的房门拒绝了宋星熠的话，他摸了摸鼻尖，也回房去了。

隔壁屋内，夜深人静四下寂静无声，被迫听了全程的韩非玉，嘴角翘了翘，翻了个身，也正式歇下了。

“也不知道甜甜姐进度怎么样，已经五天了，连一面都没见到。”宋星熠放下吃到一半的早餐，感慨道。

自那天夜里郝甜甜得到赤练石，她奔波了四年，终于集齐了所有的药材，当晚只入定调息了一个时辰，就一头扎进花尤娘为她准备的制药室里，再没出来。

转眼间，草药集市到了第九日，已接近尾声，路远的商贩和买家已经收拾行装，陆续返程了。

玲珑阁的座椅也不再抢手，宋韩二人坐在正对着门的桌子旁边，看着门口似乎转眼间就变得冷清起来的街道。

“好了就出来了，再等等吧。”莫说是宋星熠，韩非玉也一时不适应耳边的清净。

在柜台后噼里啪啦打着算盘，核对账目的花尤娘，停下手中的活计，左右扭了扭酸疼的脖子，接上他们的话。

“不用担心，每日送去的茶饭她都好好吃了，昨日晚间我去问了趟，她说什么，已经排除掉所有错误配比，应该是快好了。”

今日的花尤娘与之前很不一样，舍弃掉总是不离身的修身罗裙和艳红外袍，换上淡青色敞袖宽袍。

拆去满头珠翠，只一根竹子样式的簪子插在发间。略施粉黛，露出眼角的风霜，眉间的愁绪也消散一空。

这几日她总在不停地拨打着算盘，要不就是与下面的伙计交代事情，希望在接任者到来时，能顺畅地完成交接。

“希望如此，但愿她还记得我们和问天阁王掌柜约定的时间。”言毕，韩非玉突然向花尤娘举杯示意，“还没称赞您今日的装扮，清新淡雅，发间的竹簪相映成趣，很适合您。”

花尤娘见惯了形形色色的人，能分得出那句是虚情的奉承，那些是真心的称赞。

面对俊朗少年人的真心称赞，饶是花尤娘也不由得开心了几分，她低笑着接话道“之前也没发现你如此的油嘴滑舌。”

“那是之前的装扮不适合您。”韩非玉淡然地陈述着实情。

宋星熠佩服地看着韩非玉简单几言，就讨得花尤娘的欢喜，心中暗暗记下韩非玉的话，一时不差，被自旁边飘过来的一个人影吓了一跳。

定睛一看，那人蓬头垢面，头发乱糟糟的，脸上左一片右一片的黑灰，像是被炮崩了一样，一脸迷迷瞪瞪的样子，身上穿着郝甜甜的衣服，还是五天前的那件！

“甜甜姐！你出来了！”

仔细辨认了一番，认出是郝甜甜，宋星熠开心地拉开凳子，郝甜甜飘飘然地坐了下来，一副魂不附体的样子。

韩非玉与花尤娘也断了谈话，一个斟了杯茶放在他面前，一个拿了毛巾快步从柜台走过来。