径回洞中，昭路在伺微搀扶下前来相迎道：“几年不见，真当刮目相看也！”苏长宁细问了昭路伤情，才知是多番绝境，损了道行，亏了神魂。苏长宁遂将乾坤尺递之道：“前番不知此物了得，如今哥哥伤体未愈，正当留用，切莫推辞了。”昭路不受，笑道：“为兄伤体已痊，不过静养几日罢了！”苏长宁再让，昭路已然不悦道：“若入他人之手，为兄便舍性命也要夺回。才见你豪气干云，现怎这般姿态？再言此时，为兄便要责备于你了。”苏长宁只得作罢，勾阙眼见二人情深，便于洞中取酒奉来，道：“大王与兄久别重逢，正该以酒助兴。”

昭路喜道：“正合我意！”遂摆酒设宴，黄角广采鲜果灵蕊，置玉盘呈献。诸妖落座，饮至半阑，辞退而去。昭路借酒独饮，苏长宁见其苦闷，无从开解，只得相陪。约过数十觥，昭路醉意已上七分，叹息不止，苏长宁宽慰道：“哥哥到底为何苦恼，何不说与兄弟？”昭路眼观三闲洞中玉凤化彩，金麟游戏，叹曰：“汝观凤凰、麒麟，当年何其风光，如今尽剩些不通世事之蠢物，承不得族类神通，空俱其形，唯余娇丽身姿娱人，何其哀也！想我魏巍人世，传承至今，却置大敌当前于不顾，反内自戕害，于心何安矣！”苏长宁道：“弟身居陇洲一隅，不知外事，哥哥何不详谈？”昭路醉曰：“前有剑仙，后有吾师，不惜身死欲指前路，我等后学有志之士，莫不欲承先贤之志，奈何！”

见昭路泣不成声，苏长宁道：“人生天地间，但行何事，自当勇往无前，何惧他人哉？”昭路摇头道：“兄弟有所不知，师尊穷其一生，战东临，定青洲。垂暮之年尚还灭了陇洲晏虚，去西枕之悬刃，可谓有功无过。师尊方去，麾下如为兄者轮遭陷害，倒也不说。可那青洲乃师尊一生之基业，南慑陇洲，北望离水，竟也躲不过宵小野望。说是青洲乃咽喉重地，不承外雄，可怜师尊建业一生，竟沦落至此，教我于心何忍？”

苏长宁道：“哥哥不必伤怀，自古邪不压正，哥哥欲往青洲，弟愿舍命相陪！”昭路唉声叹气道：“恐非师尊之愿矣！人生多有不平事，只是半句也难言。繁花落锦香断涯，何处流零皆成憾。青洲有识之士，只恨报国无门，欲行其事，为百姓张义，却被斥为反贼之列，却待如何？”苏长宁越发不解：“却是为何？”昭路只道：“师尊将乾坤尺带离，便是不愿使青洲落入纷争，此乃先天造化至宝，世间难有器物相媲，便是百洲气运，它也承载得住。”苏长宁惊异：“如此哥哥岂不折煞我也！我却如何担受？”昭路笑回：“当今天下，气运不在百洲。”

“应在何处？”苏长宁问曰。昭路答道：“师尊当年自知命数之时，欲将此尺献与通明圣人。却见一世外高人后，得了百洲之命数，便绝此念。又因青洲地出津要，离水守兵之需备皆系于此，为免是非，却不想落于你手，也是天意。至于气运，太过缥缈，便是圣人怕也难言。”苏长宁取尺观曰：“如此重器，我若再推辞，恐惹哥哥笑话。他日若有需用，定要开口才是。”

昭路也笑道：“与兄弟交谈一番，胸中略稍畅慰，哪日有了机会，再去青洲一趟才是。是了，却不知你这身本事如何学来？”苏长宁便细说详尽，昭路便道：“那时我醒转之后，已有数日，只是可怜了小月屈身兽腹。”说到传法之事，昭路定言道：“定是哪位世外高人，不愿涉足世事罢了。”便听到闲风赠三言，昭路也道此人乃道家名宿，其言必有深意。带听完讲述，昭路责之道：“汝不奉贤师，一时顽劣，以后定要请罪才是。”苏长宁甘愿受教，心中悔过。

两人又于洞中谈论道法，昭路听之，觉苏长宁已在其上。论及太虚道法，昭路惊异道：“为兄修道百年，世间道术多有涉猎，然这太虚道法闻所未闻，且此行功路数，藏气之法，引灵之术，皆与人迥异，为兄无可答问，汝需多向令师求教才是。”两人相互切磋，昭路毕竟见多识广，亦有授意，苏长宁灵资聪慧，可观一叶而知秋，数月之间两人均有进益。

万花乍放添馥景，百鸟齐唱又日新。

风携丹青拈入画，须待逢春才多情。

三月悠悠而过，已到众山妖王相约之时。便见黄角进来通报，称众妖王已至，苏长宁自当相迎。才出洞口，便见风光大异。前山半削，几可一眺而全睹，已化作一近百里校场。中有绿树横荫，千般武器条陈，云藏万里禽，幽卧吞天兽，食需井然，灵丸有备。妖兵阵列于后，妖王听命在前，为免乱阵型，各舍本相，俱化人身，只是驯化不均，所得各异，变化之术也难改其实——自是勾阙几妖教化之故。个个妖睛虎猛，有些难藏其尾，有些三足六臂，湿生卵化之辈气象各异，忍俊不禁。

黄角、勾阙、伺微、遥狙分捧：琉风追云履，忍金蛛丝袍，白狐望月氅，碧霞耀曦冠。旁侧广设各类仙芝宝药，灵丸珍馐，玉露琼浆，个个都是奇珍，件件皆乃异宝。勾阙上前施礼道：“皆众山妖王子孙一片孝心，望大王笑纳！”苏长宁倍感盛情，自不拂众意，笑道：“同是报薪人，何需金来奉？寥当如清风，自把阳春送。既都送来，吾当不违众意，不如摆上桌件同贺如何？”

众皆畅然，自有小妖去忙什，桌椅板凳，金樽玉盆，牙雕翡羽，宝石角刻，尽皆搬入洞府。那天禄妖王见苏长宁正值兴头，乘兴上来拜道：“前闻大王喜好清净，本不敢以浊物相扰，不过此次初拜，又恐人笑我等不识礼数，当我等不敬大王。此四件乃七十二仙山，六十四洞府妖王合作而成，唯有大王可以应承，望大王幸勿推辞。”苏长宁此时才看，甚觉神异，天禄便指之详解道：“此乃琉羽凤翼骨所制之靴，上天入地，着之如履平地。这弢忍之冠、金雀之爪、红蛛之丝所制之袍，其坚韧不摧，可避刀矢。此乃七尾白狐之皮毛所制之氅，有阻道法之效，夜聚星月之灵，炼气之人得之可事半功倍也！这碧霞耀曦冠乃我等各族先辈内丹研磨，合以晨谷之霞、金乌之炁制成。只为表我等敬瞻，大王何不试之？”

苏长宁笑道：“多谢诸君盛情，且容我试之。”待他着身，经番打理，真个是：

人靠衣饰云靠天，风趁花香楼趁轩。

三分英气扬胆魄，八尺伟容壮观瞻。

颌如刀裁眉似剑，竹骨松姿眸如电。

仿从星河借荧光，倒映天痕无边斓。

昭路见之愈喜，群妖连连称赞。洞里小妖来报酒席已备，苏长宁即邀众妖王入洞饮谈。虽除苏长宁及昭路外尽皆为妖，却也个个礼奉恭至，谈吐得体，不至粗虐。妖众多是逢邻，互为依托之系，又因个个恭慕圣训，潜心修行，乃成一身道果。更兼敬服苏长宁之武力，彼此纵有前嫌，亦不敢造次。

洞中妖王足有一百七十余位，个个自报家门，族类子孙，洞居山岳，法相术技，无不倾谈。洞外大妖小妖欢天喜地，你捧椰汁，他奉甘露，管他兔精虎怪，鹿妖狮魔，个个和气，尽皆称友。连鹙、封褚、天禄、呴狮、青象合勾阙、伺微、遥狙等皆是老牌妖王，同属异兽录中，一身本事自脱泥群妖。苏长宁便令五兽统管七十二仙山，六十四洞府妖类，听令于勾阙之下，伺微、遥狙为辅，除外敌来侵，苏长宁概不理会。日日或与昭路、黄角讲论道法，或与群妖比武切磋，说些生闻轶事，谈些各族辛秘，自不多提。