一道深，一道浅。

含泪的目光骤然凝滞。

仵作说，有一条勒痕，这分明是两条，只是有一条不甚明显。

蔡恬霜凭借协助君晟办案的经验，也发现异常，“绾儿，我即可赶去顺天府，请大人回来主持公道！”

正在担忧廖家母的鲁康洪突然转过头，悲戚道：“君大人是绾儿的丈夫，绾儿若要上告，君大人是要回避的。”

季绾冷冷睇他，“姐夫连这点都考虑到了啊，可我觉得，人越心虚，越机敏。”

鲁康洪隔空点点她，气得牙痒痒，“血口喷人，都这个时候了，别添乱了，住嘴吧你。”

季绾不再理他，拉过蔡恬霜耳语道：“帮我个忙，去查一查兵马司那几个人包括仵作，是否收受了谁人的贿赂。”

蔡恬霜略一思忖，小声问道：“临街米行老板娘的贿赂？”

临街米行的老板娘是皇商，财大气粗，人脉甚广。

季绾点点头，她怀疑，是鲁康洪与那女子狼狈为奸，合谋杀害了发妻。

一尸两命，人面兽心。

若皇商参与了谋杀，她会直接上告到刑部或大理寺。

怀着悲痛，她微晃着站起身，等人群自动避开，她来到晕厥的廖家母面前试脉。

何琇佩也在人群中，掐着廖家母的人中，听女儿说出几味药后，立即回到隔壁家中去取。

等廖家母醒来，鲁康洪跪在丈母娘床前，声泪俱下地说要给老两口养老送终。

季绾坐在床边缄默不语，不指望一个狼心狗肺的人良心发现。

申时下起细雨，蔡恬霜湿透衣衫地跑进廖家，拉过季绾站在后院耳语。

“我在东城钱庄查出，三日前，临街米行的老板娘支出一笔百两纹银，送去了东城兵马司指挥使的宅中。我随后潜入宅中，在后宅三姨娘的床底下发现一箱子银两，与东城钱庄的那笔支出刚好对上。”

“其余几人呢？”

“灯下黑 。”

蔡恬霜的侦查能力无需置疑，季绾点点头，仵作掩盖事实、吏目越级草草结案、指挥使收受贿赂，还有之前搜集到的鲁康洪和米行老板娘暗通款曲的证据，足够了，足够讨一个公道。

她走进正房，在鲁康洪偷瞄的目光下，拉着父亲回到自家，铺纸研磨，请父亲为廖娇娇的案子写下诉状。

乌金西坠，残阳如血，她穿过车水马龙的街道，来到比刑部更近一些的大理寺衙门，拿起鼓槌，敲响了府门前的登闻鼓。

咚咚咚的皮鼓声，吸引了路人的注意。

按大鄞律令，发生在皇城的案件，凡涉及人命，在兵马司受理不妥时，百姓可直接上告到三法司，即刑部、都察院和大理寺。

季绾从不觉得自己是个果敢的人，可这一刻，她重重击鼓，不计代价，“臣妇有冤屈上告，恳请引奏！”

按规矩，击，则奏知引见，若证据不足亦或是图赖者，从重处罚。

已是下值时分，大理寺的官员陆续归家，在听得鼓声后，正与人在公廨对弈棋局的贺清彦将手中白子放回棋笥，“臣......”

突发兴致微服出宫的承昌帝摆摆手，“案子要紧，去吧。”

贺清彦起身作揖，退出公廨，带人去往审讯堂。

“何人击鼓鸣冤？”

四目相对，贺清彦微愣，继而面不改色坐到大案前，接过衙差递上的诉状。

诉状义正言辞控诉鲁康洪和米行老板娘暗通款曲，合谋行凶，又在行凶后买通东城兵马司的官吏，请他们草草结案。

贺清彦看过诉词，又见季绾递上证据。

蔡恬霜是君晟培养出的探察高手，确可信据，无一漏缺。

季绾跪在堂上，言之凿凿。

按她所说，这已不只是谋杀案，还是一桩包庇案。

她一拜，额头抵地，“请大人明察秋毫，还廖家一个公道，惩戒奸佞。”

审判是需要对薄公堂的，贺清彦向来以出其不意著称，与大理寺正等人商讨后，决定立案，当晚派人复检廖娇娇的尸首，同时突袭东城兵马司指挥使府邸，搜查那百两纹银，又将仵作传唤至大理寺审讯。

取证、审问需要时长，季绾离开大理寺时，月上中天，更夫打响了三更的梆子，娇小身影融在如水凉夜，显得单薄清瘦。

她的身后跟着蔡恬霜和馨芝，三人结伴消失在长街尽头。

灯火阑珊的马厩旁，停靠一辆铁甲马车，车中人挑帘凝望，依稀觉得这道背影形似故人。

配以杳杳云烟夜色，恍惚故人重现，却因往事种种，不愿回眸。

“朕御极十八载，见过太多击鼓鸣冤甚至拦御驾申诉的百姓，还是头一次见识到为闺友上告污吏、奸商的女子。去查查她家在何处，姓甚名谁。”

姚宝林与景氏容貌相近，身形体态相差甚远，这女子容貌不像，身形却如同景氏的水中倒影，连后脑的轮廓都像是一个模子刻出来的。