君晟此番前往大兴县, 是带着陌寒一同离开。

新房空空，季绾起身用了馨芝送来的早

膳，独自坐在后院捣药材, 她闲不住，打算去医馆转转，与乔氏打过招呼后，带着两个小丫头一同出了门。

乔氏与老伴悄悄嘀咕, 担忧小两口感情淡, 恐生变数，“哪有新婚第五日, 一个丢下妻子去外面应酬，一个抛下家宅去店里忙活的？”

被小孙儿们闹得心烦，沈荣杰“嗐”了声, 无暇去管其他事, “婚都成了, 板上钉钉，别瞎操心了。”

同样被两个孙子吵得头胀, 乔氏拉起孙女沈茹茹的手去外面晒太阳，忽见杨荷雯火急火燎地跑回来, “娘, 绾儿呢？廖家出事了！”

“绾儿去医馆了，怎么了？！”

“廖娇娇上吊了！”

去往医馆的途中，季绾三人见有不少人迎面跑来，猜到附近有大事发生。

一个白发老翁拄着拐跟在人群后头, 认出季绾, 气喘吁吁拔高了嗓音：“绾丫头，廖家闺女吊死在家中了！”

季绾陡然停下脚步, 脑仁嗡鸣，四周的人群汇成一条条流线，白茫茫的刺眼。

蔡恬霜扶住季绾，黛眉拧成一条线。

变故来得太突然，季绾缓了好一会儿，丢下药箱朝廖家跑去，眼眶酸涩难忍，强撑着没有落泪。

自搬来这边，廖娇娇是她唯一的少年玩伴，两人结伴的身影镶嵌在过往的晨曦、晚霞中，历历在目。

怎会、怎会......

蔡恬霜提起药箱，与馨芝跟在后头。

廖家门外挤满人，有东城兵马司的人在，即便与廖家往来密切的邻里也不得入内。

季绾被官兵挡在门外，按捺着悲痛等待尸检的结果。

按大鄞律令，尸检需要众目下进行，廖娇娇的尸首已被搬运至院子里。

廖家两口子从铺子赶回，跪在一旁哭得肝肠寸断，比他们声音更尖利的是捶胸顿足的鲁康洪。

“娇娇，你怎么就想不开？房契都拿回来了，何以至此啊？！”

半晌，仵作用布盖住尸首，与兵马司吏目交代道：“死亡在半个时辰内，死者衣冠较为整洁，无外伤，勘察四周也未发现挣扎痕迹，单系十字套头，绳子悬梁上，垂下一尺有余，死者脚尖离地悬空，脖颈留有一条深紫色勒痕，眼闭口张，双手握拳，牙齿露出1。综上，基本认定是自缢，排除他杀。”

吏目点点头，与其余东城兵马司的人商议后，打算结案。

周围邻里不懂律令，徒留叹息。

廖家公抱住吏目大腿，哑了嗓子，“官爷，自缢的案子不送问法司吗？”

吏目扶起悲痛欲绝的廖家公，“排除他杀的自缢，死因明确，可不送问。尽早让爱女入土为安吧。”

“我闺女不会的，不会的。”老者不停重复着，眼眸猩红，难以接受这一事实。印象里的女儿干练懂事，不会想不开的。

吏目摇摇头，“事实摆在这儿，节哀。”

“可......”

“没有可是。”

蓦地，门外人群中响起一道质问的声音——

“敢问官爷，廖家闺女是何死因？”

人们纷纷看向发问的季绾。

被一个小娘子质问，吏目略有些不满，但还是耐心解答：“家宅不宁，孕期郁结，死于自缢，排除他杀，有异议？”

“仵作说了，是基本认定，怎就排除他杀？‘生勒未死间，即时吊起，诈作自缢1’，按我朝律令，若是诈作，即是谋杀案，不可量情发落，需送问法司。”

自目睹柳明私塾的案子，又接二连三发生命案，季绾在闲暇时了解过关于人命的律令，不承想今日派上了用场。

她万分悲鸣，几近哽咽，红着一双眼与兵马司的人对峙

兵马司的案子极多，一件自缢的案子不足为奇，吏目不认识季绾，也懒得与一个乳臭未干的小丫头周旋，示意同僚驱散百姓，自己要带着簿子回衙门复命。

邻里们安静下来，堵在门口不肯离去，却衙役驱赶。

季绾站着不动，“一个兵马司吏目，有权结案？”

那吏目转过身，勃然大怒，“放肆！”

仵作赶忙上前劝说，“算了，许是死者生前亲近的人。念她年纪小，别跟她一般见识。”

吏目上下打量季绾一眼，沉着脸离开。

衙役们纷纷跟上，留下沉默的邻里。

小院里，廖家母忽然晕厥，引得一阵骚乱。

季绾在骚乱中转头，看向扑向丈母娘的鲁康洪，抬步走进院子，跪在廖娇娇的尸身旁，颤着手掀开遮挡的布，不忍去看廖娇娇的脸，忍痛看向其脖颈上的勒痕。