季绾走过去，蹲在老者面前，“您伤了踝骨。”

说着，示意老者脱去鞋袜。

一名小厮尖利着嗓子斥道：“你是何人？快住手！”

老者横过一眼，按着季绾的意思脱去左脚鞋袜，看着季绾伸手在他脚踝处摸索。

少顷，踝骨传来一阵剧痛，又一刹消失。

“如何？”

老者扭扭脚踝，由两名小厮搀扶着站起身，失笑道，“好了。”

季绾跟着起身，略略颔首，“回宫后若是有些许肿胀，需要冰敷，两日后转为热敷。”

宫......

老者浑浊的眼透出炯炯的犀利，笑问道：“娘子认得老夫？”

“宫里的范公公，何人不识？”

大婚那日来到沈家的宾客里，除了贺清彦，季绾印象最深的人就是眼前的老者。

当日一身华贵麒麟服，腰缠玉带，彰显着身份。

被认出身份的范德才朗笑一声，同样道破了她的身份，“季娘子若是装作不认得咱家，咱家或许会多记娘子一份人情。”

出手相助素未谋面的陌生人，最难能可贵。

范德才长期处在明争暗斗的深宫，在得了谁的人情时，大多会先估量一份份人情的真假。

习惯使然。

季绾欠欠身子，“长见闻了，多谢范公公。”

“娘子客气，不过......”范德才话音一转，露出一贯的笑脸，“娘子敦厚实在，不玩弄伎俩，不可多得。勾心斗角久了，咱家还是喜欢跟实在人打交道。”

所谓圆滑不伤人，大抵如此。

季绾失笑，今儿总算见识到八面莹澈玲珑心的人了，难怪能在吃人不吐骨头的宫里叱咤风云几十年。

又是一连串的鞭炮声响起。

范德才被拉回思绪，“娘子也是来齐老头的学堂捧场的吗？”

这让季绾感到诧异，“您与齐伯相识？”

“算是吧，齐老头做苏州通判时，咱家和前任大理寺卿盛聿曾一同南下巡察过苏州的大案、冤案，与这老头子有些交情。”

“盛聿先生......”

“是啊，那才是咱家的旧交。”

谈及旧事，人总会有所感慨，感慨岁月飞逝，一转眼沧海桑田，故人不在。老宦官叹一声，怀念那个月光般皎洁的男子。

再次听得盛聿的名字，季绾恍惚觉着，此人一定是位侠肝义胆之士，才会在这么多人的心里落下烙印。

既遇上，一老一少结伴去往书肆，巷子里的桂花稀稀落落洒着碎瓣，盖住他们走过的路。

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桂花耐秋寒，庭砌两三棵，沈栩走出太师府时，肩头落了几瓣花碎。

今日应太子之邀，他将要前往喻小国舅名下的一处庄园，与一众东宫幕僚共赴曲水流觞。

右手有伤在，他不能骑马，正要踩上脚踏登车时，府门的斜前方驶来另一驾马车。

沈栩站在脚踏上，与挑开竹帘的君晟对望。

一个肃了面容，一个韬晦不明。

见到长公子前来，凌云咧了咧嘴，左右来回地瞧，生出不安，正要回府禀告大夫人，就被车上的君晟叫住。

语调倦倦恹恹的。

“站着。”

凌云不敢忤逆，规规矩矩站立不动。

君晟弯腰步下马车越过凌云，走向沈栩。

沈栩踩着脚踏未动，居高临下凝睇着越靠越近的男子，隐在宽袖中的指骨发出咯咯的脆响。

曾在这个男子面前不堪一击的骄傲和尊严隐隐作祟，他告诫过自己要隐忍而后发，即便狭路遇上，也要以寻常心处之。

君晟官居正三品，跻身九卿，又取代了厂卫指挥使在天子心中的地位，权势上或赶超大部分正二品甚至正一品的官员，如巍峨青山难以超越。而他无一官半职，只能隐忍而后发。

他给自己定下十年，十年避其锋芒，顺利的话，可从翰林院的修撰或编修一举跃进内阁，这才有机会与君晟对垒，甚至赶超。

而他真正能赶超君晟的契机，或许是太子继位，朝堂大换血。

可这些都是后话，此时此刻，他在君晟面前不过蝼蚁，虽有太师府加持，却无法让太师府的人全都站在他这边。

“君大人前来，有何见教？”

敛起浓烈蚀心的抵触，他淡漠开口。

君晟走到脚踏前抬眼，比起他的克制，松弛许多，“听闻沈公子受伤，鄙人特来探望，不知沈公子可好些了？”

是为这事儿而来，早该想到的。

沈栩看向自己包扎过的右手。

昨日是他冲动，不该去招惹季绾，可那会儿的疼痛击垮了理智，致使他想要靠近原本属于他的那道暖光。