城外大雨, 城内晴，华灯初上，皇城一座寝宫内传出一声瓷裂。

馥宁公主砸晕看守她的东宫宦官, 掸了掸指腹，瞥向战战兢兢的宫女，“愣着作甚？为本宫更衣。”

宫女手捧一套男装，随公主走进屏折。

此番禁足馥宁公主, 是太子下的命令, 并未惊动帝后，宫中大部分侍卫并不知情, 以致无人敢拦公主车驾。

星月皎白，馥宁公主乘车离宫，手里颠着皇后腰牌, “去望月楼。”

可刚吩咐完车夫, 后方就奔来一大批东宫的“追兵”。

馥宁公主探身瞧去, 恨不能挨个鞭挞，可今晚是出来逍遥的, 不能败兴。

让车夫拐进一条深巷，她弃车躲在角落, 眼看着马车引开一拨“追兵”。

哼了一声, 她朝相反的方向遁走。

“不在车上。”

“在那边，追！”

纵横的巷陌，微服的东宫侍卫穿梭其中，追逐着东躲西藏的公主殿下。

馥宁公主蹿进一条种有合欢树的巷子, 扭头看向身后, 忽被人拽住手臂，扯进一户人家。

“放肆......”

“嘘。”

刚刚应酬回来的沈二郎探头左右查看, 随后合上家门，拉着愣住的馥宁公主躲进西厢房。

“小兄弟可是得罪了什么人？”沈二郎点燃客堂的油灯，看向男装打扮的馥宁公主。

这个时辰，妻儿已睡下，他小声问着，顺便倒了杯解酒汤。

每次去应酬，妻子曹蓉都会给他事先备好解酒汤，放置在温盘里以免凉透。

馥宁公主第一次走进小户人家，看哪儿都新鲜。低矮的屋梁、狭窄的明间、粗糙的桌椅，全是她不熟悉、没有接触过的。

“被追债。”没有合适的理由，她随口扯谎，继续打量小室。

沈二郎放下汤碗，从墙角的橱柜里取出干粮，既是被追债者，东躲西藏，应该来不及果腹吧。

不过看“他”衣冠楚楚，像是大户人家的小公子，或有说谎的可能，约摸还有其他难言之隐。

萍水相逢，沈二郎没打算细究，“你姑且在我家里藏身，等过半个时辰再离开吧。”

不是沈二郎眼拙认不出馥宁公主是女儿身，而是馥宁公主自小恣睢，混迹在喻小国舅一众男子中，习得一身痞气，加之性子暴躁，面由心生，早没了女子的柔美和英气。

瞥了一眼桌上的干粮，馥宁公主没有食用的胃口，抬脚勾出木桌下的长椅，撩袍落座，“敢问兄台大名？看兄台生得周正秀逸，应是读书人吧？”

沈家兄弟继承乔氏的容貌，个个俊秀，沈二郎又继承了父亲的浓眉大眼，五官轮廓趋于周正，看上去成熟稳重。

第一次被人直言俊秀，沈二郎咳了咳，“在下沈濠，落魄读书人。”

夜深饧眼，馥宁公主双手托腮，半耷睑，笑问道：“因何落魄？”

“考取功名十余年，不过一个廪生，再难突破。”

不是沈二郎自谦，自打院试名列前茅，他志气大涨，却在乡试中名落孙山，之后三年，再次落榜，自信被打击殆尽。

廪生啊......馥宁公主翘起右手食指，把玩着自己鬓角的发绺，“新科乡试呢？”

“未参加。”

廪生可享朝廷廪膳，又可为童生作保县试、府试和院试，算是场面人，随之而来的是各式应酬。沈二郎自觉应酬多了，疏于读书，没了参加乡试的底气，恐会三次落榜被讥诮。

灯火下，男子略显失意的模样

映入馥宁公主的眼，她弯弯睫，拿起干粮咬了一口，却因干涩难以下咽，想要吐出。

从没吃过这么难吃的食物。

“小兄弟吃不惯？”

沈二郎倒了一杯水推向“他”。

从不让自己受委屈的帝女，生生咽下了难吃的干粮，又好整以暇地盯着对面的男子看，不知怎地，感觉这张脸有些熟悉，却又说不清为何熟悉。

东卧传来一道女声，尾音上挑，带着疑惑。

“二郎，这位是？”

馥宁公主撇头，见一体态丰盈的女子倚在门边，腻理柔肤，保养得宜，妩媚之姿在素朴的小室内显得突兀。

含笑的脸上愀然浮现冷凝，馥宁公主意识到面前的男子有家室。

也是，有几个男子会像沈栩一样，二十好几还没个通房侍妾。

都姓沈......

猜疑一闪而逝，馥宁公主暗自摇头，沈姓众多，不足为奇。

打扰到了妻子休息，沈二郎起身走过去，小声解释了几句。

曹蓉又看了那个“小兄弟”一眼，叮嘱丈夫不要惹事。

沈二郎松开妻子的手臂，“我有分寸，你先睡吧。”

曹蓉捂嘴打个哈欠，“我给你温了醒酒汤，记得喝了，别到了明儿胃疼。”

“嗯，已经喝下了。”

夫妻二人呢哝私语，显然感情很好。

馥宁公主撇过头看向别处，不以为意。