巨大的风帆，在广袤无垠的大洋上，顺风而前。洁白的风帆下，一艘巨大的舰船，迎风破浪，驰骋于海疆之中。

常威拿着手里的罗盘，走上甲板，问着负责领航的水手：“新江都还有多久能到？”

“回禀都尉，大抵也就这一两天可以到了……”骑在桅杆上的领航水手头也不回的回答。

常威点点头，从腰间摸出携带的水壶，喝了两口。

他是正月的时候，奉命从番禹港出发，沿着交趾、日南、扶南，直抵都兰，再经过长峡，这一路上，足足航行了将近四个月。

这也是没有办法的事情。

汉家楼船开始尝试设计和制造适应海洋环境的船舶，掰着手指头算，也就八年而已。

虽然说，这八年中船舶制造与设计技术突飞猛进。

连炮舰都搞出来了。

但这航海，终究不是只有技术就行的事情。

去年，辛庆忌远航身毒，能够成功，运气是占了绝大部分的成分的。

所以，后来者就不能和辛庆忌那样赌命了。

特别是，从番禹出发的船只，都不如辛庆忌麾下，从北海楼船衙门直接抽调的坚船。

于是，汉室的南向航线，就只能用笨办法。

一个，从永始元年开始，就被应用于联系交趾、日南、番禹之间的港口的笨办法——沿着海岸线，每隔一百里，就寻找一个能够躲避风浪，用于泊船的港口码头。

过去，安南都护府最大的政绩就是这个了。

他们沿着漫长的海岸线，一路设置和建造各种灯塔、港口。

以便船舶停靠、补给、躲避风浪。

所以，在当初派遣船舶南向，搜寻失踪的辛庆忌舰队时，番禹方面也顺手在沿途路过的都兰、扶南等国，招募当地土著，建立起一个个简易港口码头，用于泊船和补给。

而汉室的面子，这些南洋的土著还是会卖的。

所以，一年之间，从日南到都兰之间，数十个简易码头、港口拔地而起。

常威此行，便是从番禹出发，一路靠着海岸线航行。

然后从扶南横渡大洋，抵达都兰，进入长峡。

每隔一天，或者三天，他和他的船队，就会在一个简单的码头上靠岸，然后用丝绸和黄金、茶叶、香料，从当地土著手里购买饮水、食物。

这样一来，安全性自然是大大提高。

唯一的问题是——太慢了。

将近四个月才能走一趟身毒，若是来回的话，起码八个月。

错非身毒那边缴获了大量黄金珍宝，否则的话，即使丞相发话，恐怕下面的人也没有什么积极性。

但，当辛庆忌将缴获的黄金珍宝，送抵番禹后。

整个番禹疯了。

然后随着那些珍宝船一路向北，广陵、雒阳也都疯了。

最后，长安也宣告失守！

所以常威的船队离开番禹时，番禹码头内外，都被人围了里三层外三层。

不知道多少人走关系，请托、贿赂，想要将一个自己家的孩子塞到常威的船上，好跟着常都尉在身毒发大财！

船队离港之日，更出现了数以百计的百姓，冲破码头守备的拦截，企图爬上这支将要驶向身毒这个金山银山所在的船队。

那个场面，常威迄今都无法忘却。

心里面正感慨着，前方的舰船上，忽然有欢呼声传来。

“都尉，陆地！”这时，一直骑在桅杆上的领航员也大声的欢呼起来。

常威于是转头向南，顺着领航员的手指看去。

却将在海天一色之间，影影绰绰的陆地轮廓，已经映入眼帘。

新江都，要到了！

常威于是走到甲板上，掏出怀中携带的千里镜，望向那片陆地。

他看到了码头，看到了汉室标志性的炮舰，也看到了城塞。

更重要的是，他还看到了数不清的夷狄，成群结队的出现在城堡与码头之间的空地。

数量多到几乎不可胜数！

“子真这次算是阴沟里翻船了……”放下千里镜，常威叹了口气，辛庆忌在这新江都乐极生悲，捅了篓子的事情，常威早在一个多月前，就已经知道了——当时他正在长峡的一个简易码头上修整，顺便补充淡水与食物，然后就遇到了从新江都那边回国的商船，自然就知道了辛庆忌捅篓子了。

常家和辛家从永始之后，就走的很近。

常威的儿子还和辛武灵的孙女定了婚约，彼此也算亲戚了。

所以，常威和辛庆忌是认识的。

不止认识，他们还是永始四年的武苑楼船速成班的同窗。

长安城内外的勾栏瓦舍官私寮子，都留下了他们的足迹。

但私人交情与家族交情，终究抵不过现实的利益。

本来若无身毒奴叛乱之事，辛庆忌应该会和常威交接了职务后，返回长安，接受封赏与丞相教训，然后在丞相带领下，拜见小天子，接着，他会带着可能是身毒都护府都护或者身毒都督府都督一类的职位，回到身毒，继续为汉家开疆拓土。

但有了这么一遭，辛庆忌短时间内就回不来身毒了。

如此一来……

常威舔了舔舌头，他知道，这是他最好的机会！

辛庆忌回朝述职，而他将成为新江都太守——这是朝堂的人事安排。

也就是说，只要自己可以弹压住那些造反的身毒奴，就肯定能在朝堂那边留下一个‘果敢’‘知身毒’的印象。

就有机会，攫取本当是辛庆忌的功劳与荣誉。

所以……

“子真啊，真是多谢了！”虽然还不是很清楚，辛庆忌是怎么逼反了那些身毒奴，更不懂为何汉家大兵，迟迟不镇压那些造反的夷狄。

有一点，常威很清楚——这是千载难逢的良机！

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当天晚上，率着舰队抵达新江都港口的常威就在新江都的官署里，见到了阔别年余的辛庆忌，在简单的寒暄过去，常威就和辛庆忌来到了一间密室。

“子真贤弟……”常威叫着辛庆忌的表字，拱手相问：“城外的身毒奴，到底是怎么回事？”

“为何城防士兵不去弹压？”

这也是常威奇怪的地方。

大汉的武将文臣们，从永始之后，肩膀上就多了一个弹压地方的责任。

为了镇压各地矿山与修河工程里的奴婢劳工们，汉家的将校官员手上可没少染鲜血。

特别是治河工程，从延和二年道现在，死在治河之事上的夷狄奴婢，没有一百万，也有八十万了。

特别是引淮入汴和引汴入洛这两个工程，每一步的河堤与河道下，都埋着一具化外夷狄劳工尸骸可不是开玩笑，而是事实！

不然，西域为何如此稳定？