小心底涌起一股绝望，但她仍不愿放弃，朝着前方挤去。

一个好心的大婶拉住了她：“可别往前走了，太子驾临，车辇须臾便至，冲撞了太子，可是要掉脑袋的！”

身旁有人议论：“真是太子啊？那咱们是不是得磕头下跪？”

“管他呢，都没跪，总不能把咱们都抓起来砍脑袋吧！”

小脸色一白，本来还热腾腾的心像浇了盆凉水，从头到尾都是刺骨的寒凉。

他们这样的穷乡僻壤，芝麻点大的官儿就能作威作福，哪里见过太子这样的人物！她的双腿像被冰雪冻着了一般，僵持着走不动路。

大婶又嘟囔道：“你是新娘子吗？不在轿上，跑到这里来做甚？”

小还未来得及回大婶的话，几个婆子离她越来越近，隔着几堵人墙，大喊着她的名字，顷刻就能追上被人群阻拦前路的她。

小咬着下唇，错过这次机会，她以后就再也跑不了，只能一死了之了！她不甘心，她这一生从未为自己活过，她不甘心就这么死了！

她心一狠，不顾大婶的劝阻，仍旧一股脑地往前冲去，也不知是谁在身后挤了她一把，她一个踉跄，摔到了街道旁的雪堆，路侧的人对她指指点点，议论她是哪家跑出来的新娘子，小忍着双腿的巨痛，头也不抬，往对面跑去。

一阵急促的马蹄声如雷贯耳，震得地面轰隆作响，太子仪仗浩荡宏阔，银盔甲冑的士兵为其护道开路，其中一辆华彩瑰丽的车辇惹人眼目，华盖招展，四匹白色骏马并辔徐行。

小来不及躲避，呆愣地站在道路中央，迎面冲撞上了太子仪仗。

官兵挥斥长鞭，厉声呵斥，鞭挞在她跟前的路面，雪水飞溅，雪粒子簌簌落下，像在她面前下了场纷乱杂沓的雪雨，她的黑眸中是旗鼓相望的浩荡阵仪，而她被那记长鞭惊吓得跌坐在地，双手捂着面颊。

前方的动静惊动了太子，太子勒令车舆停了下来。

官兵连忙请罪：“殿下，有一新妇冲撞，卑职这就去处置那新妇。”

一双葱白如玉、骨节分明的手撩起掀起车帘，一道清润的嗓音，犹如山涧雪融后静谧流淌的山泉，轻轻道：“不必。”

小捂着脸，担惊受怕了许久，都未等到那记长鞭落在身上，她将覆在面上的手微微挪开，悄悄抬眸望去，这一望，却再也移不开眼了。

那一辆华贵的车辇上，缓缓走下一位贵人，像一幅徐徐展开的画卷，逶迤延展至她的跟前。

小听村里的农妇说过，直视高官的面容会掉脑袋，她却忍不住抬眸。

目光之至，是太子腰侧垂挂着的玉佩，双龙蜷躯如挽弓，流泉滞固如搭弦，玉的边缘光滑圆润，垂着两条青色流苏，若有若无的沉香隐隐浮动，令人齿颊生香。

太子身披雪白鹤氅，兜帽处围着圈雪色绒毛，羊脂玉的簪子挽起乌发，玉冠中束，蔚着他如圭如璋的玉面，仿若随时会羽化登仙。

轻风卷起氅衣衣摆，太子微微俯身，关切地看着她。漫天风雪似凝固在眼前，为他的风华驻足停留。他嘴角噙着温和的笑意，清隽贵气。

她匍匐在一地雪水中，觉得太子的脸上似镀了层柔光，温柔得能滴出水来，一时目炫，竟呆呆地直视了太子许久，直到一道厉声斥责，小才回过神来。

太子阻住气急败坏，想过来教训小的副将，副将留在原地，不甘道：“这鄙妇竟敢直视殿下的容颜！”

太子温声道：“刑不上大夫，礼不下庶人。无妨。”

小听不懂太子的话，却隐隐明白，太子不打算降她的罪。村里的人冲撞了县令都会被打板子，太子这样大的官，却不与她计较，太子是个大善人。

副将又道：“这妇人身着嫁衣，大婚之日却不在轿，指不定是要与情郎私奔，鲜廉寡耻，太子莫要被这妇人蒙蔽了双眼！”

“无妨。虽婚配为父母之命，但女子若宁毁声誉也不愿与那人结亲，便是那人烂到了根子里，君子秉礼而莫妄言。小娘子，去寻你自己的路罢。”

小眼眶微热，太子叫她小娘子，而不是夫人，太子认为她逃婚是因为婚配的郎君不配，而不是她不知礼义廉耻！

她冰冷的心脏被太子的只字片语捂得滚烫，一种莫名的情绪喷薄欲出，余光却瞥见曹家迎亲的人追了上来，只是碍于太子威仪不敢上前。

她大惊失色，连忙从地上爬了起来，来不及与太子说一句话，便急匆匆地走了。太子正微敛袖袂，俯身去捡她掉落在地上的簪钗，等拾起簪钗，却发现小娘子的身影早已不见。

他握着簪钗，转过身去。

“回朝罢。”

(本章完)