天气寒凉，洗过的衣物仍旧未干，小踮起脚尖，将缝补好的鹤氅高高挂在杆上，趁着天气晴朗去去霉气。

才放松不到片刻的心又沉甸甸地坠了下去。

她不是善谎之人，在哥哥面前扯谎，愧对他的信任，她心中并不好过。

她站在檐下，视线飞了很远。

羽绒在旭阳下光彩熠熠，卷云形成光晕，渐渐化成楚南瑾美如冠玉的面容。

小恍然望见披着鹤氅，缓缓从车辇走下的太子，耳畔是叮咚清脆的环佩，眼前是为他滞固的风雪。

而她匍匐在污雪中，狼狈不堪，他却毫无厌色，笑容温然，将那双玉贵纤白的手伸向她。

他本该是容华灼灼，受万人跪伏的太子殿下，却为了她躺在这一方陋屋中，九死一生。

心尖猛地一阵刺痛，被积压的郁结翻涌而上，小大步走到日光底下，大口地喘着气。

入了夜，林中冷风阵阵，屋内被缝隙中钻进的冷风搅得湿寒。

屋内生了柴火，黑烟阵阵，用惯上好银骨炭的楚南瑾被呛了好一阵才缓过气来，比平日入睡晚了半个时辰。

小撑着眼皮，再三确认他呼吸平稳，才轻手轻脚地从内侧爬了出来。

“三朵瓣？”

小赶到时，医馆内的伙计已熄了灯火，准备打烊，老郎中举着烛台，重新燃起烛火，窸窸窣窣地从柜子里翻找医书。

赢弱的烛火在泛黄的书卷上跃动，老郎中目光专注，经霜带茧的手指划过纸上的文字，小的心悬在半空中，目光不放过老郎中面上的任何一丝变化。

良久，老郎中叹气道：“依照书上所载，十有八九，那位贵人是中了毒。”

听到“毒”一字，小不敢置信地往后退了一步，“是何种毒？”

“此毒为‘三步痴’，据你描述的症状，那位贵人中的应是‘三步痴’的子蛊，那三朵即代表着三种情绪，爱、恨、嗔，三种情绪饱满，则毒发。”

“该如何解毒？”

“一个字，难。”老郎中将书上的一页撕了下来，道，“此毒要解，需得以毒攻毒，寻到同为‘三步痴’的母蛊，可这母蛊比子蛊更难寻。我这有本老祖宗流传下来的医书，正巧记载了此毒的来历，小娘子，你拿走吧。”

小嘴唇翁动，像是被一根刺卡住了喉咙，忽然失了声。

良久，那豆微弱的烛火渐渐矮了下去，小才伸出手，接了那页纸。

她捏着泛黄的纸张，艰难开口，“……多谢。”

来时小只用了一盏茶的时间，折返的路却像是生了荆棘，沉重得难以迈开步子。

空中陆陆续续地飘起雪粒子，路人行人寥寥无几，收摊的小贩见她一人独自走着，形容落魄，好心问道：“小娘子这是怎么了？可要我帮你报官？”

小掩在兜帽下，目光警惕地梭巡四周，确认他并无恶意，这才嗡声道：“不必，只是家里人害了病。”

“唉，天灾病患，都是人无法决定的事，你深夜问诊，也是个有孝心的孩子，回去的路上黑，喏，这盏灯送你了！”

一盏糊着竹枝灯纸的纸灯在她手上轻晃，烛光从镂空处照映而出，小巧精致，应是费了做灯人不少功夫。

小心头一暖，道：“多谢。”

“不必客气，路上小心点儿，你的亲人一定很担心你呢！”

小朝他摆了摆手，便继续往前走去。

一幕插曲，倒是她心头稍得了些安慰，她将纸灯举过头顶，去望着那纸灯上绘着的节节竹枝，眉眼一触。

就在竹纹映衬火光，跃于眸底的这一刹那，她从脑海中挥不去的雪色身影中，忆起了几乎被卷逝在黄土下的回忆。

每年的七月二十，是皇帝举国悼念兰妃的日子。

皇城内，三千盏明灯织成一条长河，十里长街火光熠熠，天幕繁星相形见拙，甚是壮观伟丽。

托举明灯的宫人围满护城河，默念祷词，随之将明灯放入水中，漾漾水波中升起灼灼明华，映亮灯面上刻绘的精美兰，如同在河中绽放的海。

小那年尚且年幼，和爹娘居无定所，辗转在外，随着一众百姓挤在城外，争先抢夺从皇城漂泊而来的兰灯。

人群中她与爹娘分散，瘦小不惹眼的她却在河流的尽头截住了一盏兰灯。

与其他灯不同的是，这盏灯中夹了一张小字条。

字迹清秀端正，却略显稚气，上头写着——“愿山清水秀，河清海晏，吾愿殚精竭虑，鞠躬尽瘁，棺于明堂之上，长眠士骨之中。”

彼时的太子于她而言，不过是茶余饭后的见闻，她想过酒足饭饱，想过衣暖御寒，却从未想过有朝一日，能与之有深深的牵连。

却也在得知其中涵义之后，内心受到不小的感触。

三千盏明灯，如是的字条有五百张，皆由太子亲笔而出，如从印戳下拓印出的一般，张张字迹毫无二致。

那几年，坊间流传最多的，便是年仅九岁的太子笔下的铿锵矢志——“吾愿棺于明堂之上，长眠士骨之中。”

(本章完)