第十六章

星辰黯淡，残月无光。

太极宫内笼罩着一层无形的阴影，人人自危。

六十四盏长明灯，只亮了十余盏，执灯跽坐的宫女伏首于丹墀两侧，昏暗的灯影照亮石瑞兽熏香炉下垂落的金织龙蟒。

只是走了十余步，呈递信笺的内侍就已满头大汗，几乎将头低到了丹墀下，空旷幽若的大殿内，唯有皂靴踩在毡毯上的声响。

“陛下……”

静坐在龙座上的人半张脸掩在浓夜中，半晌，才宛若从某种情绪中缓过神来，淡淡道：“何事？”

“指挥使那边递了信来，说，说……”

龙座上的人这才有了反应，撑在扶手两侧的肘臂骤松，“可是找到人了？”

内侍擦了把惊出的汗意，提心吊胆道：“找、找是找到了，可、可是指挥使说，说，有刺客突袭，他护卫不周，让、让公主和太子都不见了下落……”

“你说什么？！”

“陛下，陛下……”内侍半空蹬着腿，气息渐弱。

半年前，狸猫换太子一事败露后，当年的涉事官员和部下皆被打成乱党，关押昭狱。

草草阅完信上内容，昭成帝一把将信撕得七零八碎，纷纷扬扬的纸屑落在毡毯上，沉寂的面上染上一丝阴鸷。

昭成帝冷哼道：“最好是如此，如若太子苟且偷生，丢下朕的女儿不管，朕决计不会放过他！”

“陛下！”就在小宦官快被昭成帝掐死之时，御前侍奉的老人，秉笔大太监徐文德磕磕绊绊地从阶下爬了上来，“陛下圣明，手下留情啊！”

此番重整可算是大伤元气，十五年前的芝麻小吏在朝廷已有举足轻重的地位，谏臣在太极宫外跪了一波又一波，都没能让昭成帝改变主意。

昭成帝恢复了一丝清明，松了手，劫后余生的小宦官瘫软在地上，摸着火辣辣疼的脖颈，身体剧烈颤唞着。

徐文德看了他一眼，挥袖道：“还不快滚下去，在这里碍着陛下的眼！”

昭成帝猩怒未褪，眸底暗涌着沉沉的巨浪，徐文德低下`身去，细声细气道：“陈指挥使上任不过一年，又年纪轻轻，自是不如前指挥使秦爻的雷霆手段。如今陛下拨乱反治，手下正是缺少可用之才之际，不如给陈指挥使一个将功补过的机会，若公主不能平安归来，再严惩他便是。”

但最让昭成帝始料未及的，是秦爻竟也在当年参与了此事。

“他堂堂锦衣卫指挥使，统领朕麾下的十万羽林军，寻人半载却杳无音信，半载来的第一封信，竟是被不知从哪来的梧鼠之辈撵得东奔西窜，好啊！好啊！”

见昭成帝未有动作，小宦官屁滚尿流地爬出了大殿。

徐文德见昭成帝神智渐渐恢复了正常，趁机说道：“既然公主是和太子一起逃走的，应暂且无碍，太子足智多谋，一定能保护好公主，顺利与陈指挥使汇合。”

前来递信的不过是个当值守更的小宦官，哪来应付得了如此模样的皇帝，嗓子一哑，而陷入癫狂中的昭成帝怒意无处宣泄，鼓起青筋的厚掌掐上小宦官的颈脖。

昭狱拷供人的手段，秦爻身为指挥使不会不知晓，可烧红的烙铁，皮开肉绽的铁鞭，都没从他嘴里翘出什么，他始终不愿意说，当年到底为什么要那样做。

昭成帝仰天大笑，猩红的眸子中隐隐染上癫狂，“护卫不周，好一个护卫不周！一群窝囊废，竟连朕的女儿都带不回来！难道这锦衣卫中，除了他秦爻，就没有一个堪当大任的佥事、千户吗？！”

昭成帝想起他在昭狱的狼狈，哪里有当初意气风发的模样，他倒是敬佩秦爻的铮铮铁骨，只是他绝对不能容忍亲卫的背叛。

秦爻曾任锦衣卫指挥使，也是自小在昭成帝身边随侍的亲卫。

端坐在阴影中的人蓦然起身，幽幽光亮照出一张阴沉欲滴的面容来，不过几步，昭成帝就紧逼到了内侍面前。

徐文德忙道：“太子宅心仁厚，便是连路边的草都不忍得踩，又怎会丢下手无寸铁的公主呢？”