沈栩移开视线，扫过远处起伏的山峦，内心平静无波，不知是外出心境随外界变得开阔，还是经历那日与君晟较劲儿而心态疲累，他想自己该接受青梅酒的涩口，放下前尘的纠葛了。

木已成舟，不该执着。

由冯小公公引路，君晟带着季绾来到御前，作揖见礼。

季绾随之欠身，不敢直视圣驾。有君晟在，她并没有慌张。

承昌帝笑了笑，视线来回在小夫妻之间，见女子玉软花柔的模样，惹人怜惜，打消了揶揄的心思。

“朕曾偶然见过季娘子在大理寺为闺友击鼓鸣冤的场景，英武豪杰，勇气可嘉。”

季绾有些受宠若惊，曲膝道：“陛下过奖，臣妇受不起。”

承昌帝的目光停顿了下，“谦虚了。”

想到这位妙人是君晟接续沈栩姻缘时娶到的，帝王意味不明地瞥了一眼斜后方的沈栩。

他不觉得大丈夫在功成名就前舍弃情爱是卑劣之举，只是感慨缘分的变数。

沈栩愀然作色，默默低头。

君晟垂帘，耳边是天子浑厚朗然的笑语，回想起的是那年站在分岔路口的抉择。

他受师母托付，带走了被争夺的孩子，又奉天子之谕，带回了长大的孩子。

至于认不认得出，是该由他这个从棋子翻盘成为执棋人所决定的。

带着季绾离开圣驾，两人按礼部的安排，走向指定的帐篷，却在途中遇见并排走来的君二爷和君四公子。

君晟站定，“二叔。”

君二爷停下步子，流露几许复杂之色，“安钰啊。”

君晟颔首，拉过季绾。

季绾敛衽一礼，比之在御前，清冷不少，“晚辈季绾，给侍郎大人请安。”

君二爷捋捋短须，“一家人不必客气，你合该随安钰唤我一声二叔。”

随后，扯了扯身旁的儿子，“既见哥嫂，怎不见礼？”

当着外人的面，高门的礼数不可少，四公子君腾却一副桀骜姿态，装都懒得装一下，虚虚抱拳，“安钰兄。”

接着面向季绾，敷衍一声：“嫂夫人。”

君二爷一脚蹬在他的腿上，“说人话。”

“孩儿刚刚是狗吠？”

“你该唤安钰什么？”

“又不是孩儿的堂哥，唤表字有何不妥？”

君二爷点点他，抿唇敛气，又拍了拍君晟的肩，叮嘱几句后，拉着君腾离开。

君腾一步三回头，透着恨意。

当初要不是季绾的父亲多管闲事，他至于吃牢饭么！还有君晟，莫名其妙插手此事，害他出狱后又受了一顿窝囊气，被逼尽释前嫌，至今还被好友们笑话。

周遭安静下来，君晟握住季绾的手腕继续向帐篷走去。

季绾心有余悸，将去年君腾当街鞭打无辜菜贩的事一五一十地叙述了遍。

“去年，君腾出狱后扬言要我们家好看，后来不了了之了，先生可知，是何缘由？”

同是君家人，君晟应清楚些眉目吧。

“有人拦下了。”

听得君晟的回答，季绾下意识问出：“何人？”

随即反应过来，莞尔一笑，“先生为何要帮我们？”

君晟侧眸看她，“岳父为民伸张正义，不该被腌臜的人报复。”

季绾笑盈盈地回视，不自觉向他那边靠去，又记下一个人情。

可君晟没说的是，之所以帮助季家，还有一部分原因是为了她，为了不让人打扰她安稳的生活。

另一边，久不现身的姚宝林扭着细腰出现在众人面前，珠翠罗绮，胭脂香溢，依旧傲慢。

没经任何人的通传，她兀自走进皇帐。

“陛下，臣妾腰疼。”

甫一帐篷，一改骄矜，楚楚可怜。

帐篷里的男子们齐齐看向她，又纷纷低头，眼观鼻鼻观心。

承昌帝正在听青年才俊们吟诗作赋，处在兴头上，摆摆手，示意她先退下。

姚宝林杵在门口，发觉自打她瘦削变样，天子再不会事事有回应、对她百般呵护了。

帐篷内谈笑风生，奏乐声起，回荡在广袤旷野，被“赶”出来姚宝林站在帘子外，绷紧下颌。

有同行的妃嫔投来异样的目光，或笑或嘲，脸色各异，连被称为老好人的淑妃都翘了翘嘴角。